2 И подумал я в сердце: «Что, если мне предаться веселью и насладиться всякими благами?» — но увидел, что и это суета. 2 О смехе я сказал: «Безумие!» — и о веселье: «К чему оно?»
3 Я старался понять в своём сердце, что такое глупость, услаждая свою плоть вином. При этом я руководил своим сердцем с мудростью, чтобы увидеть, что́ доброго людям в том, что они делают под небом все дни своей жизни. 4 Я совершил большие дела: построил себе дома и развёл виноградники; 5 разбил себе сады и парки и посадил в них разные плодовые деревья; 6 сделал себе пруды, чтобы орошать из них деревья в рощах; 7 приобрёл слуг и служанок, и были у меня слуги, рождённые в моём доме. Также я развёл множество крупного и мелкого скота, и было его у меня больше, чем у всех, кто жил до меня в Иерусалиме. 8 Кроме того, я собрал себе серебра и золота и всякого имущества, которое получил от царей и из подведомственных областей, завёл себе певцов и певиц, а также женщину, много женщин — изысканное наслаждение человека. 9 Я стал велик и разбогател более всех, кто был до меня в Иерусалиме. И моя мудрость оставалась при мне.
10 Чего бы ни пожелали мои глаза, я им не отказывал. Ни от какого веселья я не удерживал своё сердце, потому что моё сердце радовалось во всех моих трудах, и это было моей наградой за все мои труды. 11 Но когда я оглянулся на дела своих рук и на труд, которым я занимался, я увидел, что всё это суета и погоня за ветром. Ни в чём нет пользы под солнцем.
12 И я обернулся, чтобы посмотреть на мудрость, безумие и глупость,— что может сделать человек, который придёт после царя? Только то, что уже сделано. 13 И я увидел, что мудрость лучше глупости, как и свет лучше тьмы.
14 Мудрый видит ясно, а глупый ходит в кромешной тьме. Но я узнал, что всех их постигает один конец. 15 И подумал я в сердце: «Да, и меня постигнет такой же конец, какой постигает глупого». Для чего же тогда я стал таким мудрым? И подумал я в сердце: «Это тоже суета». 16 Мудрого, как и глупого, не будут помнить вечно. Все будут забыты в грядущие дни, и мудрый умрёт наравне с глупым.
17 И тогда я возненавидел жизнь, потому что злыми показались мне дела, которые совершаются под солнцем: всё суета и погоня за ветром. 18 Я возненавидел весь свой труд, которым я занимался под солнцем, потому что всё останется человеку, который будет после меня. 19 И кто знает, будет он мудрым или глупым? А он будет распоряжаться всем, что я приобрёл тяжёлым трудом и мудростью под солнцем. И это тоже суета. 20 Я оглянулся, и отчаялось моё сердце, когда я посмотрел на весь труд, которым я занимался под солнцем. 21 Ведь бывает, что человек трудится с мудростью, знанием и умением, а приобретённое им достаётся человеку, который над этим не трудился. И это тоже суета и большое несчастье.
22 Что же получит человек за все свои труды и стремления своего сердца, когда он трудится под солнцем? 23 Ведь всё, чем он занимается все свои дни, приносит боль и досаду, и даже ночью его сердце не знает покоя. И это суета.
24 Нет для человека ничего лучше, чем есть и пить и давать своей душе наслаждаться добрыми плодами своего труда. Я увидел, что и это — от руки истинного Бога. 25 Ведь кто ест и пьёт лучше, чем я?
26 Человеку, который ему угоден, он даёт мудрость, знание и радость, а грешнику даёт заботу собирать и копить, чтобы после отдать тому, кто угоден истинному Богу. Это тоже суета и погоня за ветром.